Introduzione di Giuseppe Scaraffia
Traduzione di Bianca Lazzaro
Pagine 120, Euro 6,72 (2 ed.) - ISBN 88 8324 017 0
Nonostante tutto ciò che è stato scritto, Oscar Wilde continua ad apparire sempre più un personaggio straordinario. In questi articoli - dei quali solo due già editi in italiano - ritroviamo l'esteta raffinato, lo scrittore arguto, il conversatore brillante, il dandy inimitabile con tutta la sua carica di trasgressione che ci delizia con pagine gustose e piene di brio, sempre fedele al suo celebre motto: «L'esser naturali è una posa ben difficile da sostenere». Perchè, come nota Giuseppe Scaraffia nell' "Introduzione" a questo volume, «Tra le sue lunghe mani indolenti le recensioni più scontate lievitavano tramutandosi in lievi indimenticabili lezioni di morale e di stile». Come nel recensire l'edizione inglese di alcuni racconti di Balzac, del quale scriveva: «L'attenta osservazione gli forniva i fatti della vita, ma il suo genio trasformava i fatti in verità, e le sue verità in una verità. Era, in una parola, una meravigliosa combinazione di temperamento artistico e spirito scientifico». All'acuta analisi critica, accompagnata da fulminanti giudizi, faceva seguito un'esilarante disamina della traduzione, «un insulto nei confronti di due lingue» se si leggevano frasi del genere: «il suo cuore aveva un callo in direzione dell'affitto». E poi, una divertita dissertazione sui personaggi balzachiani: «Hanno addosso una fiera vitalità: la loro esistenza è fervida e dalle tinte accese. Non solo proviamo compassione per loro, ma li vediamo: dominano la nostra fantasia e sfidano il nostro scetticismo. Una cura intensiva a base di Balzac riduce i nostri amici viventi a semplici ombre, ed i conoscenti a ombre di un sogno». E a proposito del libro del suo vecchio tutor, John Pentland Mahaffy – uno dei più celebri conversatori del suo tempo - "I principi dell' arte della conversazione", annotava: «... si raccomanda vivamente la lettura di questo libro a chiunque intenda sostituire il vizio della verbosità con l'ottusità del silenzio. Esso incanta a dispetto del suo stile e piace a dispetto della sua pedanteria, e per quanto ne sappiamo, rappresenta il tentativo più riuscito di incontrare Aristotele ad un tè». E di un libro di cucina: «Il vero problema che tutti noi nella vita dobbiamo affrontare non sta tanto nell'arte culinaria, quanto nella stupidità delle cuoche. E in questo piccolo manuale di epicureismo pratico, la tiranna della cucina inglese viene mostrata nella giusta luce... La cuoca inglese è una stolta, che a causa dei suoi soprusi andrebbe trasformata in una statua di sale, cosa, quest’ultima, di cui non sa fare uso». E poi pungenti annotazioni sulle donne americane, su Walter Pater, sull'arte, la bellezza. Insomma, un breve, raffinato compendio della sua arte singolare per la vita.
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