Maschere e Fantasmi - Jean Lorrain

Introduzione di Massimo Romano
Traduzione di Barbara Lorenzini
Pagine 174, Euro 9,30 - ISBN 88 8324 050 2

«La volgarità mi affascina, è il rovescio del sublime». Questa frase di Flaubert sembra avere ispirato la vita e l'opera di Jean Lorrain, il quale, sempre intento a rincorrere la trasgressione e il desiderio di scandalizzare, parlava di sé come di un «clown orrido» e definiva il vizio solo «un gusto che non si condivide».
Ma oltre al variopinto mondo di ladri e ragazze di strada, vetturini e protettori, che anima i suoi romanzi, è la maschera, «il volto inquieto e inquietante dell'ignoto, il sorriso della menzogna, l'anima stessa della perversione», a imporsi nel suoi racconti come l'unica chiave possibile per interpretare la realtà. E' la maschera la protagonista di questi racconti inediti in italiano - dove tutto si gioca tra realtà e menzogna. Ambientati nella Parigi notturna dei festini di gaudenti e cortigiane, dei quartieri malfamati e delle strade equivoche, nella Nizza del Carnevale, questi racconti, che dilattano gli orizzonti dell'immaginario, costituiscono alcune delle prove più felici di questo narratore in cui, come scrisse Mario Praz, troviamo «tutte le mescolanze di lussuria e di morte».

Jean Lorrain, pseudonimo di Paul Duval (1855-1906), amico di Edmond de Goncourt, Huysmans e Barbey d'Aurevilly, fu un incredibile personaggio da romanzo che si divertì a ostentare i propri vizi nel modo più sfacciato, incurante di ogni scandalo. Cronista feroce e implacabile degli ambienti letterari del suo tempo, che descrisse nei suoi articoli mondani su «L'èvènement» e «L'Echo de Paris», è autore di diverse opere che sono un vero e proprio immenso laboratorio dell'immaginario decadente. Tra i suoi romanzi: Monsieur de Bougrelon (1897), Monsieur de Phocas (1901), Le Vice errant (1902).